3.    CAFÉ BOTANICO – Nomen est Omen

Mehr „Farm-to-table“ geht nicht, denn die Tische stehen hier buchstäblich in der Farm. Genauer gesagt in einer grünen Oase zwischen Berliner Hinterhöfen, wo knackiges Gemüse und köstliche Kräuter wachsen. Das Café Botanico ist ein etwas versteckter Permakultur-Garten mit über zweihundert Pflanzensorten mitten in Neukölln. Der Begriff „Permakultur“ kommt aus dem Englischen und setzt sich aus den Begriffen „permanent“ und „agriculture“ zusammen und steht für die dauerhafte Kultivierung von Landwirtschaft und Gartenbau. Dabei werden die natürlichen Ökosysteme und Kreisläufe der Natur genutzt und imitiert, um die Ressourcen zu schonen. Es geht dabei nicht um möglichst viel Ertrag, sondern um eine gesunde Symbiose von Mensch und Natur. Deswegen wird täglich nur so viel geerntet, wie es für die Pflanzen dauerhaft gut ist.

Die Gärtnerin und der Koch des Café Botanico haben gemeinsam ein Auge auf den Ertrag. Manche Pflanzen, sagt Restaurantgründer Martin Höfft, wüchsen am besten, wenn man sie in Ruhe lasse (zum Beispiel Wilde Rauke), während andere sehr viel Pflege und Aufmerksamkeit benötigten (zum Beispiel Tomaten). Gerade wurde ein Buch („Botanico, a year in the food forest“) der englischen Fotografin Liz Eve veröffentlicht, die ein Jahr lang den Garten, die Küche und die wechselnden Jahreszeiten in diesem Kleinod beobachtet und dokumentiert hat.

Von der Straße aus vermutet man nicht, dass sich hinter dem kleinen, gemütlichen Gastraum im Souterrain das riesige Gartenlabyrinth anschließt. Beim ersten Besuch kommen viele Gäste deshalb nicht aus dem Staunen heraus. Wenn dann die eben noch im Garten erblickte Kapuzinerkresse plötzlich als essbare Deko neben dem köstlichen Pasta-Gericht liegt, sind alle hin und weg. Auf der italienisch inspirierten Speisekarte stehen je nach Saison der Wildkräutersalat (sozusagen das „signature dish“), Gemüsesuppen, hausgemachte Pasta mit Garten-Pesto „alle Erbe“ oder im Herbst Rotkohlmousse, Kürbisrisotto und Pilzgerichte, begleitet von selbst gemachter Kräuterlimo oder Kombucha.

Was nicht im eigenen Garten wächst, wird genauso fein ausgewählt: Das Lamm kommt von einer Berliner Wanderschäferin, das Bier stammt von einer Neuköllner Brauerei und der Honig ist von den Bienen aus der Nachbarschaft. Im Garten summt und brummt es überall, Kinder laufen durch die Gemüsebeete und dürfen alles fragen. Apropos fragen – immer am ersten Sonntag im Monat werden einstündige Wildkräuterführungen im Garten angeboten. Man muss sich nur vorab via E-Mail anmelden und zahlt zehn Euro für ein Getränk und zahlreiche Kräuterproben – also ab in die Botani(co)k.